Sally était prête à partir. Ses bagages étaient préparés et elle avait même posé son chat en peluche sur sa valise, de peur de l'oublier.
Tuffy et elle étaient inséparables, la fillette ne pouvait pas dormir sans lui. Et à voir le sourire dessiné au feutre rouge sur la fourrure crème de Tuffy, lui aussi était heureux que l'on tienne autant à lui. C'est vrai qu'elle prenait grand soin de son cher Tuffy : tous les matins elle lui préparait son petit-déjeuner au creux de l'oreiller, un café et un croissant. D'après elle, il adorait ça. Mais chaque jour il ne le mangeait pas, et Sally comprenait parfaitement qu'il ne pouvait pas manger mais qu'importe, cela la rendait heureuse et elle continuait à préparer le petit-déjeuner de Tuffy ; à le manger aussi ...
Vers 8 heures, sa grand-mère monta dans sa chambre la voir, histoire de finir les derniers préparatifs et régler les derniers détails.
"Tout est prêt petite?"
"Oui Nauny! Je pourrai dormir avec Tuffy ce soir?"
"Ptite ... Quand est-ce-que tu vas donc lâcher ce Toby?"
"C'est Tuffy! Et je ne le lâcherai jamais! C'est mon ami."
"D'accord, d'accord ... Tu pourras dormir avec Tammy!"
"Ouai!!! Mais au fait Nauny ... C'est Tuffy!"
Toutes les deux commencèrent à descendre les escaliers, sacs et valises à la main, le sourire aux lèvres.
"Tu es prête à partir?" demande Daury.
"Voui! Et Tuffy est prêt lui aussi!" Elle montra en signe de confirmation le chaton en peluche qui souriait, comme à son habitude.
"Alors en voiture!" déclara Nauny.
Tous trois montèrent dans la voiture en souriant. Les grands-parents de Sally ne l'avaient jamais vue aussi heureuse. Eux aussi étaient donc forcément heureux.
C'était la première fois que la fillette partait en vacances. Elle n'avait encore jamais quitté Archery, ses parents disaient qu'elle était trop jeune pour partir ... Fausse excuse bien entendu, car en réalité ils craignaient tout simplement qu'elle apprenne un jour qu'ils ne pouvaient pas lui offrir tout ce qu'elle désirait ... Mais à 8 ans on ne connait pas tous ces soucis! On est joyeux et insouciant! On ne pense qu'à s'amuser! Pas besoin de jouets de luxe pour cela ... Juste d'un peu d'imagination! Non pas que ses parents étaient dans une grande difficulté financière, ils ne pouvaient simplement pas dépenser tout leur argent pour Sally.
"Nauny, on est bientôt arrivés?"
"Non ma chérie. Il y a une longue route à faire, tu n'as qu'à dormir un peu avec ton Teddy pour passer le temps, je suis sûre qu'il est déjà très fatigué par le trajet!"
"On est pas fatigués et on n'a pas envie de dormir!" dit Sally dans un bref baillement.
Mais sa grand-mère savait pertinemment que Sally s'endormirait dans les 5 prochaines minutes, et c'est ce qui arrva ... Soudain retentit un grand BOUM : la fillette venait de tomber contre la fenêtre, et de partir dans un sommeil profond qui dura plusieurs heures à la grande joie de Nauny et Daury, qui étaient eux aussi épuisés par le voyage et n'avaient pas du tout envie d'entendre la petite fille parler et crier à outrance.
Après des heures de trajet éreintantes, ils arrivèrent enfin à destination : Glasgow, en plein coeur des montagnes écossaises. Quand ils descendirent enfin du véhicule, ils s'étirèrent et se dégourdirent les jambes, ce qui leur fit le plus grand bien. La fatigue était grande, et leur plus précieux souhait à ce moment précis était de dormir d'un long et profond sommeil. Puis la nuit tomba. Tous furent d'accord pour engloutir un bon repas et ensuite aller se coucher.
Tous, sauf Sally. Elle qui avait dormi pendant la majorité du voyage n'avait pas du tout sommeil, et aspirait à l'inverse et à l'insu de ses grands-parents à découvrir les lieux et parcourir quelques centaines de mètres pour voir ce que cet endroit cachait.
"Je ne fais rien de mal", se disait-elle.
Bien entendu elle emmènerait Tuffy, cela va de soi... Elle ne le laisserait pas seul ici... Après avoir emporté son sac à dos et pris Tuffy dans ses bras, elle décida qu'il était temps de partir. L'exploration pouvait maintenant commencer.
Tout en marchant, Sally parlait à sa peluche. Ca la rassurait, elle se sentait moins seule.
"Tu vois, Tuffy, ça c'est un réverbère. Tu en as déjà vu? Et ça c'est ..."
Elle s'arrêta brusquement devant une étrange lumière rouge. Elle la fascinait. Et aussi bizarre que cela puisse paraître, la lumière semblait elle aussi intriguée par la fillette. De grands yeux bleus la regardaient à présent avec une brillance telle qu'on ne pouvait en détourner le regard sans avoir d'abord l'extrême envie de plonger dedans. D'ailleurs, il était impossible d'en détourner le regard. Et Sally plongea à l'intérieur.
Sally Gamble
Une fillette de 8 ans qui vient passer les vacances en camping avec ses grands-parents pour la première fois de sa vie. Elle n'a jamais vu que sa ville natale, Archery, en Irlande.
Nauny
C'est la grand-mère de Sally. Elle a passé sa jeunesse à travailler dur pour élever ses 2 soeurs.
Daury
Le grand-père de la fillette. Après un premier mariage raté, il vit à présent avec Nauny et passe son temps à fumer la pipe et critiquer tout ce qui bouge.
Marshall
Un garçon qui vit dans la jungle. Il a été élevé par des ours bruns et ne sait ni lire ni écrire. C'est Breather qui va tout lui apprendre.
Les personnages non humains à présent.
Tuffy
Le meilleur ami de Sally, c'est un chat en peluche. Il passe sa vie à sourire, grâce à un subtil tour de magie de la fillette. Il est celui à partir de qui toute l'histoire va démarrer.
Breather
Un éléphant à la trompe très développée. Il ne peut pas s'empêcher de reprendre sa respiration tous les 2 mots. Il est également très intelligent et a un sens moral à toute épreuve.
Slopey
Une petite souris plutôt simplette. Elle demande sans cesse "Qu'est-ce qu'il se passe?" ou "Qu'est-ce-que vous faites?"
Syrila
Un arbre qui a obtenu un jour la capacité de parler aux animaux comme aux humains. Il est capable de trouver une solution à n'importe quel problème. C'est un conseiller très apprécié.
